La clasificación por etapas es un proceso cuyo objetivo es determinar qué tanto se ha propagado el cáncer al haberse detectado. La etapa del cáncer es el factor más importante al escoger entre las opciones de tratamiento. La etapa se basa en los resultados del examen físico, la biopsia, y otros estudios que el doctor pudo haber prescrito.

El sistema que más comúnmente se usa para describir las etapas del cáncer del seno es el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC). Este sistema toma en cuenta el tamaño y propagación del tumor (Tumor), si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos (Nódulos), y si se ha propagado a órganos distantes (Metástasis). Los números después de la T, N y M proporcionan más información sobre el cáncer.

Esta información se combina en un proceso llamado agrupamiento por etapas. La etapa se expresa en números romanos. Después de la etapa 0 (carcinoma in situ), las otras etapas son del I al IV (1-4). Algunas de las etapas se subdividen usando las letras A, B y C. En general, mientras más bajo sea el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como la etapa IV (4), significa un cáncer más grave.

Después de observar los resultados de sus pruebas, el médico le dirá la etapa de su cáncer. La clasificación de la etapa de cáncer del seno puede resultar compleja. Asegúrese de pedir que le explique su etapa de una forma que usted entienda. Esto les ayudará a ambos a decidir el mejor tratamiento para usted

La tasa de supervivencia a 5 años se refiere al porcentaje de pacientes que vive al menos 5 años después de haberse detectado el cáncer. Esto significa que puede que tengan o no cáncer durante este período de cinco años. Por supuesto, muchas personas viven mucho más de cinco años. Las tasas relativas de supervivencia a cinco años no incluyen a los pacientes que mueren de otras enfermedades. Esto significa que cualquier persona que haya muerto por otra causa, como insuficiencia cardiaca, no es contabilizada.

Los números a continuación se basan en la etapa precisa del cáncer. Hable con su médico para averiguar la etapa exacta de su cáncer. Estos números también se basan en las mujeres tratadas hace varios años. Debido a que ahora se detectan más cánceres en una etapa temprana y se usan tratamientos más nuevos, las tasas siempre están mejorando.